Vandring Bulgarien

Vi flyger till Bulgariens huvudstad Sofia och checkar in på vårt centralt belägna hotell Light eller Hotel Forum.

På eftermiddagen gör vi en kort stadsrundtur i Sofia. Även om här finns rester från mycket gammal bebyggelse, karakteriseras Sofias stadsbild av en varierad mer modern arkitektur från tiden efter 1880-talet, då arbetet med att bygga Aleksandăr Nevski-katedralen tog sin början. Den påkostade katedralen i nybysantisk stil invigdes 1912 och är en av världens största ortodoxa kyrkor och Sofias mest berömda landmärke. Strax intill ligger Sveta Sofija, en kyrka grundad på 400-talet som lär ha gett staden dess namn. Den anses vara ett av de mest värdefulla äldre kristna byggnadsverken i sydöstra Europa. På kvällen äter vi en gemensam middag.

Efter frukost  kör vi mot Rilaklostret, som återfinns på Unescos världsarvslista tack vare sitt arkitektoniska och konstnärliga värde. Klostret är vackert beläget i Rilabergen, Bulgariens största bergskedja och Balkans högsta. Vår första vandring inleds med att vi tar sittlift från 1 600 till 2 000 meter över havet. Vi vandrar runt Rilas kända sju sjöar, alla namngivna efter någon av sina egenskaper, till exempel den njurformade Njuren, den timglasformade Tvillingen samt Tåren, med det klaraste vattnet. Alla sjöarna är sammanbundna genom små strömmar och vattenfall. Här finns en rik flora, med över 2 000 olika växtarter. Längs vägen äter vi en medhavd lunch. Sedan åker vi mot staden Bansko vid Pirinbergens fot och checkar in på Hotell Molerite, där vi ska bo i två nätter. Middag äter vi tillsammans på kvällen.

Dagens vandring gör vi i Pirins nationalpark som är upptagen på Unescos världsarvslista. Här vandrar vi bland granitklippor, barrskog och kristallklara sjöar. I nationalparken finns det även cirka 170 fågelarter, varav några vi sannolikt kommer få se. Även idag äter vi en medhavd lunch längs vandringsvägen. På eftermiddagen får vi en guidad tur i Bansko. Numera är staden mest känd som Bulgariens främsta skidort, men den pittoreska gamla stadskärnan med sina stenhus och smala kullerstensgator visar på att staden har en historia bortom de moderna skidpisterna. Mycket av arkitekturen är klosterinspirerat och här finns en mängd fortifikationsbyggnader. På kvällen är det middag med vinprovning på en lokal restaurang i Bansko.

Idag lämnar vi Bansko för att utforska några avlägsna små byar. Vi åker till Ribnovo och vandrar genom den vackra Kaninakanjonen som där floden brutit igenom den fasta berggrunden skapat en klyfta där klipporna skjuter ut 300 meter ovanför flodbädden. Den fängslande naturen har fått folk att skapa spontana vandringsleder i hela området. De flesta följer dock floden. Vårt mål är byn Kovachevitsa. Detta är en liten isolerad bergsby där tiden verkar ha stått stilla. Dess unika miljö har en distinkt arkitektur som kräver stor skicklighet av byggarna vars yrkeshemligheter ärvts i generationer och gjort dem efterfrågade även på andra håll. Här går vi på sightseeing och äter lunch. Det ges också tillfälle att se hur ett av husen ser ut på insidan. Vi åker sedan till Devin där vi checkar in på hotellet Mountain Spa  och äter middag.

Vi äter frukost och checkar ut från hotellet. Sedan tar vi oss till Rodopibergen och dess berömda grottor. Vi besöker Jagodinskagrottan, en av de längsta grottorna i Bulgarien och känd för sina många vackra stalaktit- respektive stalagmitformationer. Vi påbörjar sedan vår vandring till Trigradklyftan, ett av landets mest spektakulära naturfenomen. Här hittar vi djupa flodklyftor med brant sluttande klippväggar och grottor, då här finns många så kallade karstområden som uppstått där berggrunden vittrat sönder i olika etapper. Vid den smalaste passagen ligger Djävulsgrottan, även kallad Djävulssvalget, där Trigradfloden dånande försvinner ner i underjorden i ett 42 meter högt vattenfall. Vi äter medhavd lunch innan vi åker vidare mot bergsbyn Sjiroka Laka, en kulturskyddad liten by vars ålderdomliga arkitektur är typisk för den här delen av Bulgarien. Därefter fortsätter vi till Smoljan där vi checkar in på vårt hotell Luxor eller Mountain Lake Hotel och äter middag.

Dagens vandringsväg börjar på botten av en ravin, och över oss ser vi flera små vattenfall. Vi arbetar oss uppåt mellan vattenfallen via små broar till högsta punkten där vi har en magnifik utsikt över Rodopibergen ända in på den grekiska sidan. På kvällen äter vi middag på hotellet.

Idag åker vi till friluftsanläggningen Neviastaia eco-trail, där vi går en härlig vandringstur. Naturen här är hänförande och vi kan njuta av en fantastisk panoramavy över Smoljan och Rodopibergen. Vi kör vidare mot Bachkovoklostret som är Bulgariens näst största och sjuder av aktivitet. Strax intill ligger Asenfortet strategiskt beläget på en ås bland bergen. Det fort vi ser idag stod färdigt år 1231 och har fått sitt namn efter tsar Ivan Asen II som initierade utbyggnaden. Han har också fått ge namn åt den närliggande byn. Efter lunch går vi en guidad tur i Plovdiv. Staden ligger på en plats som varit bebyggd sedan forntiden och den har följaktligen lämningar från många olika tidsepoker. Här finns teatrar från antiken, rester av torn och murar från medeltiden och ottomanska moskéer och bad. Hotel Dafi eller Plaza Hotel Plovdiv. Gemensam middag på kvällen.

Efter frukost och utcheckning åker vi till flygplatsen för hemfärd.