Yunnan

Vi flyger mot Chengdu.

Vi landar på Chengdu flygplats på eftermiddagen för att sedan fortsätta med inrikesflyg till dagens slutdestination Kunming där vi checkar in på Kunming Telecom International Hotel.

Efter frukost åker vi till Yunnan Nationalities Museum. Av de 55 etniska minoriteter som finns i Kina är 51 representerade i Yunnan, vilket betyder att regionen har Kinas mest diversifierade befolkning. Det har skapat en enormt rik kulturell historia som vi får ta del av. Museet har tilldelats flera priser för sitt arbete med att lära ut områdets historia till skolbarn såväl som utländska besökare och fungerar även som en central samlingslokal där olika minoriteter kan fira sina högtider och festivaler.

På eftermiddagen kör vi tillbaka till Kunming och här gör vi ett besök på den stora blomster- och fågelmarknaden. Yunnan är Kinas största blomsterproducent och Kunming är den största distributören. Här finns alla möjliga sorters blommor – färska snittblommor, krukväxter, torkade blommor och även matvaror och andra produkter som tillverkas av blommor. På kvällen avnjuter vi en gemensam välkomstmiddag på en lokal restaurang innan vi återvänder till hotellet.

Efter frukost beger vi oss till tågstationen och tar morgontåget till Dali som var huvudstad i bai-folkets gamla kungarike Nanzhao. Den pittoreska staden är vackert belägen vid Erhaisjön, omgiven av berg på tre sidor. Här börjar vi med en gemensam lunch på en lokal restaurang innan vi besöker Chongsheng-klostret med sina tre pagoder som strävar upp mot skyn. Mittentornet, Qianxun Pagoda, är ett av de högsta från Tang-dynastin. I Dali får vi också möjlighet att ta en båttur över den vackra Erhaisjön med sina många öar. Vi besöker också Dalis gamla kvarter vars låga traditionella hus, kullerstensgator och smala gränder ger en god inblick i hur kinesiska städer kunde se ut förr i tiden. Vi äter middag tillsammans och tillbringar natten på Dali Taiheju Inn.

Efter frukost lämnar vi Dali och reser några kilometer norrut till den lilla staden Xizhou. Här är bai-folkets inflytande starkt i både kultur och arkitektur, och vi besöker en av stadens traditionella bostäder. Xizhou var en av bai-rikets viktigaste städer både militärt och ur handelssynpunkt, och här och där kan man fortfarande ana spår av forna tiders glans. Innan vi kör vidare besöker vi den traditionella morgonmarknaden där man med fördel kan köpa med sig något gott att äta på vägen.

Från Xizhou fortsätter vi norrut tills vi når undersköna Lijiang. Här besöker vi Black Dragon Pool, en av Kinas mest kända vattenträdgårdar som ligger precis i utkanten av grönområdet Yuquan Park. Trädgården anlades under 1700-talet och vyn mot den vita bron och kungliga paviljongen – med Jadedrakens snöklädda berg i bakgrunden – är helt förtrollande. Innan vi lämnar Black Dragon Pool besöker vi också det gamla Lijiang-museet, numera Dongba-museet, där vi får lära oss mer om Dongba-kulturen och den över 1 000 år gamla minoritetsbefolkningen Naxi. Dongba-karaktärerna är några av världens äldsta hieroglyfer och museet har världens största samling av Dongba-reliker.

Från museet vandrar vi in mot gamla stan med sina vackra kullerstensgator, traditionella trähus och porlande kanaler. Middagen avnjuter vi på en lokal restaurang och natten tillbringas på Lijiang Liwang Hotel.

Efter frukost beger vi oss till Yufeng-klostret som är vackert beläget vid foten av Jadedrakens snöklädda berg. Jadedrakens berg är hem till 400 olika sorters medicinalväxter och mängder med träd och azaleor. I Yufeng-klostret finner vi exempelvis ett enormt kameliaträd. Härifrån åker vi vidare till den urgamla byn Baisha där några av Kinas mest berömda fresker finns bevarade.

Lunchen och eftermiddagen tillbringas på egen hand med att upptäcka Lijiang-området. Vi rekommenderar varmt en tur med linbanan högre upp på Jadedrakens berg. På kvällen sammanstrålar vi för gemensam middag på en lokal restaurang.

Efter frukost tittar vi närmare på det imponerande Mu Palace vid Lejonbergets fot som tronar över gamla stan. Residenset är ett fantastiskt exempel på Ming-dynastins speciella arkitektur, och i sina glansdagar bestod palatsområdet av 100 byggnader utspridda över sex hektar. Wangu-paviljongen erbjuder en underbar utsikt över Lijiang.

Efter lunch på egen hand åker vi tillbaka till foten av Jadedrakens berg där vi besöker den urgamla byn Shuhe. Byn finns med på Unescos världsarvslista som ett typiskt exempel på ett av de samhällen som låg längs den gamla tevägen.

Efter frukost kör vi till Stentrummans stad Shigu vid Yangtze-flodens första krök – världsberömd för att floden här gör en nästan 180-gradig sväng. Yangtze-floden är Kinas längsta och världens tredje längsta flod. Den går från Tanggula Range i Qinghai-provinsen hela vägen till Shanghai där den mynnar ut i Östkinesiska havet. Floden passerar 11 provinser och delar nästan Kina mitt itu. Den har alltid varit historiskt och kulturellt viktig och så även staden Shigu, speciellt gällande landets tidiga militärhistoria. 

Härifrån åker vi vidare till Tigersprångsklyftan som är en av världens längsta och djupaste raviner. Ravinen är mellan 2 500 och 3 000 meter djup och på sitt smalaste ställe bara 30 meter bred. Namnet kommer sig av legenden om att en tiger ska ha hoppat över ravinen någon gång i tidernas begynnelse. Lunchen intas på egen hand innan vi kör vidare till det magiska Shangri-la dit vi anländer på eftermiddagen och checkar in på Shangri-la Salong Hotel. På kvällen äter vi gemensam middag på en lokal restaurang.

Ända sedan James Hilton skrev om staden i sin bok Lost Horizon (i svensk utgivning Blå Månen) har Shangri-la varit ett mytomspunnet och fascinerande resmål. Zhongdian som staden egentligen heter ligger i utkanten av Himalayas bergskedja, vid gränsen till dagens Tibet. Idag besöker vi Songzanlin-klostret som är det sista kvarvarande tibetanska buddhisttemplet i Yunnan-provinsen. Klostret byggdes på 1600-talet och är fullt av skatter från omkringliggande provinser som samlats in genom århundradena.

Efter vårt besök till det fantasieggande klostret åker vi vidare till Napahai-sjön i Napahai naturreservat där jakar, kor och hästar betar fridfullt i det bördiga grönområdet. Efter en gemensam lunch går vi sedan på en rundtur genom de äldre delarna av Shangri-la. De 1 300 år gamla kvarteren eldhärjades svårt för några år sedan men har omsorgsfullt restaurerats sedan dess. På kvällen har vi möjlighet att på egen hand botanisera bland restaurangerna i denna magiska stad.

Njut av en sista frukost i Shangri-la innan transferbussen tar oss till flygplatsen för vår resa tillbaka till Chengdu. Efter flygresan åker vi direkt till restaurangen för en gemensam middag innan vi beger oss till Xinliang hotel.

Efter frukost åker vi ut på en spännande dagsutflykt för att utforska Chengdu och dess närområde. Vi besöker Panda Research center som är Chengdus huvudattraktion och sägs vara likt vad Kinesiska muren är för Peking. Centret är ett icke-vinstdrivande forsknings- och uppfödningscenter främst för jättepandan men man kan även hitta andra sällsynta djur här. Efter lunchen besöker vi även Wenshu Monastery som är det bäst bevarade buddisttemplet i Chengdu. Templet används än idag av gamla som unga och är dessutom omtyckt för sin vackra trädgård. Sista besöksmålet för dagen är den omtalade gatan Jinli Street. Gatan ska ha funnits så tidigt som på 200-talet f.Kr. och i början av 2000-talet restaurerades den till sin förra glans. Idag är den en modern kommersiell gågata med inslag av både gammalt och nytt, butiker och restauranger.

Efter frukost och utcheckning åker vi till flygplatsen för hemfärd.