Gambia med Senegal

Vi flyger till Senegals huvudstad Dakar.

Vid ankomst tar vi oss till vår buss tillsammans med vår reseledare och möter vår lokala guide. I centrum av Dakar hittar vi vårt hotell för natten Novotel Dakar där vi checkar in och äter lunch tillsammans. Därefter har vi fri tid för återhämtning efter resan. På kvällen träffas vi igen för att äta gemensam middag på lokal restaurang med underhållning.

Efter frukost checkar vi ut och beger vi oss med båt till ön Gorée, som var den största omlastningsplatsen för människor under slavhandeln från 1400- till 1800-talet. Ön ockuperades 1617 av Nederländerna men kom under fransk kontroll 1677. Platsen är ett Unescovärldsarv och vi besöker slavhuset Maison des Esclaves, auktionsplatsen, det etnografiska museet och fortet. Vi tar båten tillbaka till Dakar och äter gemensam lunch på en lokal restaurang innan vi ägnar eftermiddagen åt en stadsrundtur. Staden grundades 1857 av Frankrikes guvernör i Senegal och för många är den känd som slutmål för långdistansrallyt Paris–Dakar. Vi ser bland annat den stora moskén, katedralen och Kermelmarknaden.
Vi fortsätter därefter till den fascinerande rosa sjön Retba som vi tittar lite närmare på imorgon. Vi checkar in på hotell Chez Salim och äter en gemensam middag på hotellet.

Vi checkar ut efter frukosten och börjar med att åka fyrhjulsdrivna fordon i sanddynerna innan vi tittar närmare på den rosa sjön Retba. Lac Rose, som den lokalt kallas, får sin unika färg av mikroalgen Dunaliella Salina. Den producerar ett rött pigment i syfte att absorbera solljus och ger därmed sjön sin berömda rosa färg. Salthalten är hög; upp till 40 procent på sina håll och många lokalbor arbetar med saltutvinning. Vi får se prov på saltskörden som vanligtvis sker för hand.

Efter lunch fortsätter resan till Saint-Louis som grundades 1659 av franska handelsmän och var den första permanenta franska bosättningen i Senegal. Den ursprungliga delen av staden ligger på en näst intill rektangulär ö i Senegalfloden som är ungefär 2,5 kilometer lång och 350 meter bred. Vi checkar in på Hotel de la Poste där vi ska bo i två nätter. Middag på hotellet.

Idag väntar ännu ett världsarv från Unescos lista. Djoudj är världens tredje största fågelreservat och här i området vid Senegalflodens delta får vi en guidad tur med båt. Reservatet omfattar 16 000 hektar och består av våtmark, mangroveträsk, sjöar och dammar. Här finns omkring 365 fågelarter såsom vit pelikan, purpurhäger och afrikansk skedstork. Över 1,5 miljoner fåglar har sin hemvist här och ytterligare tre miljoner flyttfåglar passerar reservatet varje år. Andra djur som lever i området är exempelvis vårtsvin, krokodiler och gaseller. Vi reser tillbaka till hotellet och äter gemensam lunch innan vi gör en stadsrundtur i Saint-Louis som även den är med på Unescos världsarvslista och karakteriseras av vacker kolonial arkitektur. Staden är också känd för sitt musikliv och kallas bland annat för jazzens afrikanska huvudstad.

På kvällen äter vi middag på hotellet.

Frukost och därefter utcheckning. Vi reser till Touba som är Senegals näst största stad samt huvudort för en islamisk förgrening som kallas muridismen. Staden breder ut sig runt den centralt placerade moskén, en av Afrikas största, med plats för 10000 personer och en 87 meter hög minaret. Moskén i Touba har blivit ett pilgrimsmål tack vare de guld- och marmormonument där stadens grundare schejk Ahmadou Bamba Mbacké ligger begravd.

Härifrån åker vi sedan till kusten söder om Dakar för att nå semesterorten Saly som tack vare de breda och fina sandstränderna blivit en populär turistort. Här finns ett brett utbud av strandaktiviteter, väletablerade hotell, restauranger, souveniraffärer och barer. Vi bor en natt på fina hotellet Lamantin Resort & Spa nära småbåtshamnen och med direkt tillgång till stranden. På kvällen äter vi gemensam middag i hotellets restaurang.

Med vetskap om att vi återvänder till hotellet i Saly om några dagar checkar vi ut efter dagens frukost. Vi ger oss av för att göra ett besök i fantastiska Bandia naturreservat där vi guidas runt i bilar som på safari. Nu hoppas vi att få träffa på ett antal av de djur som lever i området som till exempel antiloper, bufflar, zebror, apor, strutsar, giraffer, vårtsvin och noshörning.

När resan går vidare möter vi floden Saloum och i flodområdets huvudstad som heter Kaolack bekantar vi oss med en av Senegals största städer. Här är hamnen mycket betydelsefull tack vare landets viktiga export av jordnötter och salt. Vi äter en gemensam lunch innan vi reser vidare söderut till landsbygden och flodens deltaområde. Här i Toubacouta checkar vi in för två nätter på Les Paletuviers och kvällens middag serveras på hotellet.

Idag kan vi njuta av en lugn och vilsam förmiddag på egen hand. Hotellet har privat strand och pool med solterrass. På eftermiddagen åker vi på en båtutflykt som tar oss till två lite speciella platser. Vår båt lägger till vid Snäckön; en strand som består av enbart av snäckskal. Här promenerar vi en bit för att se oss om bland spännande vegetation och kanske får träffa på någon av alla apor som håller till här. Nästa ö är tvärtom helt utan apor. Den benämns som ”Ön där fåglarna sover” för här tar gärna pelikaner och andra fågelarter en tupplur. Utan att behöva gå iland och störa ser man ofta otroliga mängder fåglarna som hittar hit för att få vara ifred. Utan apor är detta en rofylld plats där fåglarna därmed kan sova en stund. Åter på hotellet äter vi gemensam middag på kvällen.

Efter frukost checkar vi ut och kör till landsgränsen mot det långsmala landet Gambia som ligger som en kil i Senegal. Till ytan är Gambia den minsta staten på Afrikas fastland och är en utpräglat kolonial skapelse där britter tog kontrollen redan på 1600-talet. När vi passerat gränsen och klarat av formaliteterna där, är vi snart framme vid den stora Gambiafloden. Där tar vi färjan över till huvudstaden Banjul belägen på en platt ö som likt en udde sticker ut i flodens breda gap. Staden som är naturskönt omgiven av Atlanten och mangroveträsk är en av världens minsta huvudstäder med endast en halv miljon invånare. Vårt boende Ocean Bay Hotel hittar vi en bit västerut i Bakau som ingår i storstadsområdet, ofta kallat Större Banjul. Det är en liten ort är känd för sina stränder och med många möjligheter för aktiviteter på egen hand under resten av dagen och kvällen.

Vi ägnar dagen åt att se närmare på Banjul och storstadsområdet. Under vår rundtur besöker vi stadens Nationalmuseum som ger oss en god inblick i Gambias historia. Även den centrala marknaden med ett synnerligen omfattande utbud av varor ger oss en spännande stund innan vi stannar vid fabriken där det tillverkas handgjord batik. Här finns naturligtvis gott om textila shoppingmöjligheter. Vi äter en gemensam lunch mitt på dagen innan vi beger oss till ett Zoo med huvudsaklig inriktning på krokodiler. I Gambia har krokodilen länge betraktats som ett heligt djur och en symbol för fruktbarhet och här får de drygt 70 skräckinjagande djuren många besökare på grund av artens viktiga betydelse. Om man vill finns chansen att klappa en vänlig krokodil.
På kvällen besöker vi Banjuls fina teater där vi ser en föreställning om Gambias traditioner, kultur och historia som gestaltas bland annat med hjälp av rytmiska trummor och dans.

Frukost och utcheckning innan vi avreser och lämnar Gambia för att resa norrut igen till Saly i Senegal. Vi känner igen vägen över Gambiafloden och staden Kaolack vid floden Saloum. Under resans gång äter vi lunch tillsammans och dagens mål är trevliga hotellet Lamantin där vi åter checkar in under sen eftermiddag. På kvällen blir det gemensam avslutande middag med festlig underhållning.

Efter frukost och en ledig förmiddag vid pool och strand lämnar vi vårt hotell. Vi reser med bussen till flygplatsen.

Vi når vår hemort.