Ecuador & Galápagos

Vi flyger till Ecuadors huvudstad Quito där vi välkomnas med en liten drink på vårt Hotel Ikala Quito. Här bor vi två nätter.

Efter frukost på vårt hotell upptäcker vi den vackra staden som är belägen på 2 850 meters höjd över havet, omgiven av Anderna. Under en stadsrundtur med lokalguide besöker vi den gamla delen av Quito med kullerstensgator och många byggnader i kolonialstil. Vi ser bland annat Frihetstorget, San Franciscotorget och Presidentpalatset. Vi hinner även med en tur upp till utsiktsplatsen “El Panecillo” och får därefter fri tid för lunch. Eftermiddagen ägnar vi åt ”Mitad del mundo”, ett monument över ekvatorlinjen som passerar här. Det är lite av ett äventyr att kunna hoppa mellan det södra och norra halvklotet en stund innan det är dags för oss att återvända till hotellet.

Frukost på hotellet och utcheckning. Bara några minuter från Quitos centrum gör vi vårt första stopp för att åka linbanan Teleférico uppför berget Cruz Loma. Från 3900 möh får man vid klart väder en makalös utsikt över staden Quito och de omgivande vulkanbergen. Observera att turen kan bli inställd om vädret inte är gynnsamt.

Vår resa fortsätter därefter och vi åker norrut genom ett vackert landskap i Anderna tills vi når den charmiga staden Otavalo cirka tio mil norr om Quito. Vi tar in på Hotel Indio Inn och kan sedan strosa omkring i staden som är berömd för sin indianmarknad. Gemensam middag på kvällen.

Tidig morgon gör vi ett frivilligt besök på djurmarknaden som startar redan 05.00. Vi tar bussen och efter besöket åker vi tillbaka till hotellet och äter frukost. Vi har sedan hela dagen på oss att titta på denna jättelika marknad där man säljer allt mellan himmel och jord. Här finns bland annat färgglada bonader, ponchos, scarfar och äkta Panamahattar. Trots namnet härstammar hatten inte från Panama utan från en by i Ecuador.

Efter en tidig frukost lämnar vi Otavalo och åker till Quitos flygplats. Innan vi reser till Galápagos genomgår vi en kontroll för att se att inga frukter, grönsaker, växter eller djur finns i bagaget. En lokal flygskatt på 20 USD betalas före avresan och en ankomstskatt på 10 USD betalas vid ankomst. Vi flyger sedan inrikes till Galápagosöarna. Vid ankomsten betalas en obligatorisk nationalparksskatt på 100 USD per person kontant. Vi åker sedan med vår buss till ön Santa Cruz, och på vägen mot vårt hotell stannar vi till på höglandet. Här tar vi en promenad i områdets grönskande miljöer tillsammans med vår guide, och bekantar oss med några av de många jättesköldpaddor som lever här. Efter en härlig naturupplevelse fortsätter vi till Puerto Ayora och Ikala Galapagos Hotel där vi bor tre nätter.

Efter frukost beger vi oss en bit utanför Puerto Ayora för att besöka Garrapaterostranden. Där bussen släpper av oss har vi en enkel promenad, ca 15 minuter, ner till stranden där vi hoppas på att få se spännande djur som havsleguaner, flamingos och pelikaner. Den tjusiga stranden inbjuder till att bara njuta här en stund innan vi under eftermiddagen har ett nytt besök att se fram emot. Vi ska få en guidad tur på besökscentret Charles Darwin Station och lära oss om arbetet med forskning i Galapagos nationalpark under nästan 60 år. Vi får även träffa sköldpaddor och leguaner av olika storlekar och arter. Den balsamerade kroppen av den berömda Galapagossköldpaddan "ensamma George” finns här liksom ett imponerande valskelett.

Vi inleder dagen med en båttur till den närliggande viken Bahía Academy. Från piren där vi går iland tar vi en kort promenad till en utsiktsplats som bjuder på vackra vyer över bukten och Tintoreraskanalen. Här kan man emellanåt kan få syn på vilande hajar. Vi fortsätter sedan cirka 500 meter till Playa de los Perros, ett fantastiskt område där vi hoppas att få se blåfotad sula, brun pelikan, fregattfågel och andra tropiska vadarfåglar. Här trivs även havsleguaner, sjölejon och den färgglada krabban Sally Lightfoot. Därefter spanar vi lite under havsytan genom en stunds snorkling i lugnt vatten.

På eftermiddagen bestämmer du själv om du vill följa med på en tur upp till Santa Cruz höglandskap för att besöka en lokal en kaffeplantage. Efter besöket hälsar vi på hemma hos en Galapagosfamilj där vi smakar "ceviche" som serveras med en kall öl. 

Efter frukost checkar vi ut och tar oss med snabbåt till Isabela, den största och vackraste ön i arkipelagen. Båtresan tar cirka 2,5 timmar. Vi beger vi oss till charmiga Puerto Villamil och äter lunch på egen hand innan vi checkar in på vårt hotell Tero Real.

På eftermiddagen besöker vi ett träskmarksområde. Vi går längs en anlagd promenadväg som ger oss magnifika upplevelser i landskapet med klippor och laguner i tropisk växtlighet och ett rikt fågelliv. Vägen slutar vid en sköldpaddsfarm där vi träffar på flera sorter i varierande storlek. Efteråt kommer vi till vårt hotell och tillbringar resten av dagen på egen hand.

Efter frukost gör vi en halvdagsutflykt till en av världens största vulkankratrar, Sierra Negra. Vi vandrar längs kratern, som är det bästa sättet att färdas på i denna annorlunda miljö för att kunna njuta av det fascinerande landskapet fullt ut. På eftermiddagen återvänder vi till Puerto Villamil och har eftermiddagen fri.

Innan vi lämnar Isabela ägnar vi förmiddagen åt Tintoreras. Det är en grupp små lavaöar utanför Puerto Villamil där havsleguanerna lägger sina ägg under parningstiden. Tintoreras är också det lokala namnet på den vitfenade revhajen som gärna vilar i lavakanaler här. Vi har goda möjligheter att få syn på de sjölejon, rockor och andra arter ur både flora och fauna som trivs här vid strandkanten. Efter lite tid för lunch på egen hand i Puerto Vilamil är det dags att åka snabbåten tillbaka till Santa Cruz och Puerto Ayora, där vi åter checkar in på Ikala Galapagos Hotel. Kvällen är fri för egna strövtåg. 

Efter frukost är det dags för utcheckning. Innan vi lämnar Santa Cruz gör vi ett besök vid Tvillingkratrarna ”Los Gemelos”. Det är egentligen två slukhål som har uppstått av de hålrum som bildas i stelnande magma. Rörelse i jordskorpan och erosion gjorde med tiden att det vulkaniska taket kollapsade och kratrarna skapades. Därefter åker vi till flygplatsen på Baltra för flyg till Guayaquil, Ecuadors största stad. Vi bor sista natten på centrala Unipark Hotel.

Efter frukost och utcheckning har vi tid för egna upptäcktsfärder Guayaquil innan vi samlas för att åka till flygplatsen och ta flyget hemåt. 

Vi når hemorten.